La douceur de vivre du Laos

22 NOVEMBRE 2007

Nous voici Phil et moi au Laos....mon absence de nouvelles traduit bien mon amour pour ce pays... Après un Vietnam aux paysages fantastiques et dont il fallait parfois faire abstraction de la nature plus que commerçante des habitants, le Laos nous semble un havre de calme, de sérénité, et de ferveur religieuse bouddhiste... nous avons atterri a Luang Prabang, ancienne capitale royale ... une (soi-disant) grande ville ressemblant plus à un village pour la petite Belge que je suis ! Peu de véhicules y circulent, il doit royalement y avoir vingt rues macadamisées, et les maisons ne dépassent jamais trois étages... un village quoi!!!! Et qui plus est, est truffé de magnifiques temples au travers desquels on circule comme au travers de places publiques.... les jeunes moines novices nous y accostent et nous racontent leur vie quotidienne, nous avons même eu droit a un cours de bouddhisme approfondi par un jeune moine de 17 ans, et qui, en bonne vision bouddhiste, doit en avoir 600 point de vue maturité. Nous avons pu assister a une séance de prières et méditer avec eux, puis avons été reçus au partage de l`aumône du lendemain matin. Une ballade en bateau sur le Mékong nous a ensuite conduit dans un minuscule village aux ruelles de terre, qu`aucune grande route ne dessert, ou nous avons été accueilli par une ribambelle d’enfants joyeux... avec qui on a pu faire une super partie de ballon (encore une fois merci Math!!!). Je ne saurai dire qui a gagné, probablement nous pour avoir vécu ce moment… pour ma part, j'en suis repartie touchée au plus profond de moi par tant de simplicité, d'humilité et de chaleur humaine.

Malheureusement, Luang Prabang est menacée par sa propre beauté. Cette « ville » voit actuellement son authenticité menacée par le tourisme : ces 2 dernières années, les magazines américains l’ont élue comme étant la plus belle ville du monde. Les touristes affluent, les structures touristiques se multiplient. Bientôt ce caractère de sérénité et de simplicité aura disparu suite à ce qu'on pourrait appeler les dégâts collatéraux du tourisme… auxquels j’aurai, bien malgré moi, participé par ma présence ici.


Après de tranquilles ballades dans cette "ville", nous sommes partis pour le fin fond du Laos, le vrai, l`authentique, loin de toute ferveur touristique, et avons débarqué après quelques heures de route puis une heure de bateau sur une rivière a Muong Ngoy... c`est un petit village de maisons de nattes aux toits de chaume, auquel aucune route n`arrive et ou il n`y a de l`électricité que de 18 à 21 heures... jamais d eau chaude,brrr ,dur pour la frilleuse que je suis!!!! bref un village authentique encore préservé du progrès et de ses méfaits... nous avons fait de superbes ballades dans la région, de village en village, de grotte en cascade, au milieu de la jungle asiatique... Cette fois j`ai retrouve la forêt tropicale décrite dans mes cours de botaniques!!!! Un pays dont les réserves de bois ne sont pas encore surexploitées, ce qui est aussi lié à la très faible densité de population laotienne... Là-bas, nous nous sommes essayés a la pêche au filet, et avons été dans les champs aider au récolte de riz... (euh, je l’avoue, dans les deux cas, moi j`ai juste regarde et bu l`alcool local avec eux, le laolao ; pas capable de soulever 80 kg, même si je m`endurcis!) Les lao s`assurent que nous ne manquions pas d`activités festives nocturnes et surtout, pas de laolao... très accueillant, joyeux, festifs, taquins, ils sont adorables même si je ne comprend qu`une dizaine de leur mots... la philosophie locale peut être résumée en 2 mots : « Saasssaa » et « Bopenjang », signifiant respectivement doucement et pas de problèmes. Ils résument bien leur façon de penser et de vivre, tellement différente de celle de leurs voisins Vietnamiens, plus travailleurs et commerçants dans l’âme… différence probablement liée à la croyance bouddhiste lao qui est absente au Vietnam. Le soleil ne nous a pas lâchés depuis le Vietnam, même si il a fait un peu plus froid a Muong Ngoy qu’à Luang Prabang (à moins que ce ne soit la sensation laissée par la douche froide???)...

Nord du Vietnam (Suite)

11 NOVEMBRE 2007

Toujours sur les routes vietnamiennes et en bonne santé!!! Nous avons quitte Ninh Binh après avoir encore parcouru les campagnes a mobylettes... Autant je n`aime pas les villes de ce pays (et je ne m`y attarde pas) autant je suis tombée amoureuse de ces paysages de rizières, de champs, et de montagnes escarpées... et de ses habitants simples et souriants.... Nous nous sommes dirigés vers la baie d`Along via l`île de Cat Ba ou nous avons pris un peu de repos et de soleil (qui ne nous quitte plus... un plaisir, j`adore!!!!)... Bonato, tu m`avais dit qu`il n`y avait pas de belle plages au Vietnam, tu as raté cette île et ses plages de sable fin aux eaux vert émeraude!!!! C`est la Costa del Sol Viet!!!
Nous y avons explore un village flottant peuple de pécheurs qui ont construit leur maison (très modestes, comme partout ici) sur des plaques fixées à des bidons flottants... nous l’avons parcouru en barque, encore une fois accueillis par les hello hello piaillés par les enfants...

Nous sommes ensuite partis pour une petite croisière sur la baie d`Along, merveille naturelle dont on m`avait parlé comme d`une véritable autoroute a touristes... encore une fois nous avons eu la bonne idée d`écouter les conseils d`un vietnamien qui nous a conseille un départ de Cat Ba et non de la ville d`Along, possibilité jusqu`alors inconnue par nous.... et effectivement, nous n`avons rencontre que quelques autres bateaux et non des centaines comme c`est le cas via Along. Nous étions a 8 sur le bateau, avec d`autre jeunes couples, d’origine Française et Allemande... très simple le bateau, juste un pont et une grande cabine en dessous... pas de douche ni d`eau douce pour se rincer... même pas d`eau a boire, que des bières ou du 7up... bon OK, on se dévoue :-)
Cette petite croisière était absolument magnifique, nous avons dormi à la belle étoile sur le pont dans une petite baie déserte, et nous sommes ballades en kayak dans des grottes creusées sous les pains de sucre, nous menant de cirque en cirque. Géant!!! et glaciale le nuit à la belle étoile!! ;-)

Nous nous sommes ensuite rendus a Sapa, un petit village dans les montagnes situé à l'extrème nord du Vietnam, en bordure de la Chine, après un trajet de 16 heures, de bus puis de train... long, long, nous passons énormément de temps dans les transports publics, profitant de l`occasion pour observer les locaux...Dans ces villages montagnards vivent plusieurs ethnies montagnardes aux costumes traditionnels, un vrai festival de couleurs et de sourires, toujours sous le soleil, un peu plus froid à 1500 m d`altitude!!! Malheureusement, le tout est entaché d’une atmosphère touristique un peu trop présente. Aujourd`hui, nous avons été au marche hebdomadaire de Bac Ha, un autre village situé a une centaine de km (6 heures de route aller retour, vu la conduite locale, c`est mieux de ne pas dépasser le 30km/heure!!!!). A nouveau un régal pour les yeux, des costumes traditionnels partout, les femmes portant leurs enfants sur le dos, des enfants partout, trop mimi!!! Moins craquant, dans le marché aux bestiaux, la vente des chiots qu`ils soulèvent par une corde accrochée a leur cou et qui hurlent de douleur... m`en fout qu`il les mangent si c`est leur culture mais les voir les torturer m`énerve... pareil pour les chatons qu`ils entassent a 50 dans une petite cage et qu`ils transportent dans le bus public (ah oui, celui-ci sert au transport de tout, récoltes et matériaux de construction y compris... ici, la plupart des gens ont un vélo ou une mobylette mais pas de voiture)... Voila, nous profitons encore de quelques jours dans les montagnes, demain on reloue (et oui encore) une mob histoire de fuir la ville trop touristique et de découvrir encore un bout de vie rurale et les paysages de rizières en terrasses... avant d`entamer notre route vers le Laos.

Sur les routes du Vietnam

4 NOVEMBRE 2007

Sin tchao (ou bonjour en vietnamien)

Nous voici arrives au Vietnam... nous ne nous sommes pas attardes a Hanoi, la capitale ou s`est pose notre avion parti de Bangkok... nous sommes directement part vers la première ville que nous voulions visiter, histoire de fuir le chaos des villes pour le calme de la campagne... et pour ce faire, nous avons pris les bus publics, histoire de cottoyer les locaux et leur mode de vie... et de m’endurcir un peu... les gens locaux, bien que ne parlant pas anglais, ont compris un seul mot a notre vietnamien, babillé a l aide du guide Lonely Planet : « Ninh Binh », le nom de notre ville de destination, et ils nous ont poussé dans un premier bus, puis dans un deuxième et un troisième... faisant confiance à leur gentillesse, nous sommes finalement bien arrivés à destination par des voies hors des sentiers battus (et des guides touristiques)... pas toujours les voies les plus simples... 4 heures de conduite bruyante et dangereuse... au Vietnam, le klaxon semble faire office de clignoteur… ce dernier ne doit en fait même pas exister sur leur véhicules ;-). En effet, pour tout dépassement, on klaxonne. Et, étant donné que les routes sont surpeuplées de véhicules en tous genres, camion, bus voitures, vélo, mobylette, chariots tirés par des buffles, le hurlement des klaxons est omniprésent… Moi qui m’attendais à un pays calme et paisible !!! Après dix minutes de route, nous croisions un accident, juste histoire de nous rassurer... et dans le bus accélérant et freinant sans cesse, les petits sacs sont prévus, juste au cas où... comme pour la fille derrière Phil qui lui a (juste un peu) gerbe dessus, avant de proprement jeter son petit sac par la fenêtre juste sous mon nez... blasé, il n`a même pas bronché... moi à peine sortie de mon confort bruxellois, il a fallu dix minutes a mon ventre pour s en remettre!!!!

Nous sommes ensuite arrivés dans la baie d`Along terrestre, que nous avons visitée en mobyllette... des paysages de campagnes et de rizières magnifiques, avec en fond de décor des pains de sucre, sorte de montagnes très découpées surgissant du sol... et dans ce décor idylique, des paysans cultivant leur terres et saluant les passants de la main, des enfants qui bondissent autour des touristes en criant Hello Hello, tout heureux quant on leur répond.... ces gens n ont rien et sont simples, humbles et heureux... arrêtés au bord d une rivière pour prendre des photos, un vieil homme surgit et nous invite a entrer dans sa maison... première réaction de touriste: lui, il veut encore du fric... cette position défensive est superflue. cet homme veut juste nous montrer fièrement sa maison, il nous offre le thé et a manger...et il insiste beaucoup... gênés par la pauvreté de son logis (15 mètres carrés pour une famille de trois générations, modestement meublés d un lit et de trois chaises), nous n accepterons qu`une banane pour éviter de le vexer par l’impolitesse d’un refus... il nous montre fièrement sa seule et unique photo de famille, vieille d`au moins vingt ans... nous passons un moment avec eux, bloqués par les barrières de la langue et nous jouons au ballon avec le petit fils de 3 ans (merci Mathieu pour l`idée d apporter des ballons à gonfler, trop géniale!!!)... je ressort de cette maison profondément touchée.... même si au plan technologique nos sociétés sont plus évoluées que la leur, au niveau humain ils ont tout a nous apprendre... nous avons perdu des valeurs en route...

Cette journée continue par la visite de Tam Coc, ou la "baie d`Along terrestre" en barque sur la rivière, ou nous avons évité les bateaux à touristes pour accepter de faire un tour sur le bateau d une petite vieille, en compagnie de sa fille... une grande journée de découvertes et de remises en question... je doit avouer qu’après tout cela, la visite d un parc naturel d`aujourd’hui m a parue bien peu intense en émotions, même si la forêt tropicale, avec ses palmiers, ses orchidées, ses bananiers, ses oiseaux colorés et ses papillons géants est vraiment magnifique... mais étrangement calme et moins peuplée que ce que j’imaginais.
Demain nous partirons pour la baie d`Along, car impossible de passer par le Vietnam sans passer par cette merveille naturelle...






Une dernière petite anecdote pour la route : j`ai fait ma première découverte culinaire immonde!!! Une sorte de bouillasse de riz blanchâtre ou baignaient des morceaux de viande et des sortes d`algues... que j`ai bien gentiment mange sous le regard et le sourire de toute la petite famille de la jeune fille qui l`avait préparée...MMMMMHHH Un D-E-L-I-C-E!!!! :-) Ce n`est plus demain la veille que je commanderai n`importe quoi histoire de vivre risqué!!! et j`espère que la viande n`était pas du chien!!!!!

Premiers pas en Asie du sud est: Bangkok et sa démesure...

3 novembre 2007

Phil et moi avons visité Bangkok en 4 jours sous une température de plus de 30 degrés. Mon premier temple fut un temple de la consommation et du luxe... un centre commercial de plusieurs centaines de milliers de mètres carrés de magasins de marques, style Chanel ou Ferrari (oui oui jvous jure, dans une galerie commerçante, des bagnoles de luxe). Le premier étage y est consacré à la restauration : on y est soumis au choix difficile entre une impressionnante diversité de mets asiatiques alléchants: soupes thailandaises, nouilles en tous genres, rouleaux de printemps. Après cette visite plutôt instructive, j ai eu droit aux vrais beaux temples bouddhistes, magnifiques joyaux rutilants de Bangkok.... Les stupas dorés se dressent vers le ciel, d’innombrables bouddhas en ornent les couloirs aux toits de tuiles rouges et vertes. Dans ces havres de calme perdus au milieu de cette jungle urbaine déambulent des bonzes portant la robe orange et la sébile.

Dans cette ville d’une culture complètement différente de la mienne, je me sens submergée par tant de scènes que je voudrai ne pas oublier : Chinatowm, les petits marchés, les bateaux publics sur la rivière qui font office de bus, le skytrain, les taxis roses (pour Iris), pas de smart, sorry Ingrid, des chronomètres aux feux de signalisation, sympa pour les impatients...

Les gens déambulent dans les rues et m’impressionnent par leur civisme : jamais à Bangkok je n’ai été bousculée dans un métro bondé ; les gens s’alignent en file derrière des marques au sol indiquant l’emplacement des portes des wagons.
Cottoyant le luxe des centres commerciaux et des hôtels chics, les gens vivent dans des taudis, des vieux bâtiments attaqués par la pollution de la ville omniprésente... Leurs fenêtres sont protégées par d’épaisses grilles de fer. Néanmoins, j’en ignore toujours l’utilité. A aucun moment à Bangkok, je n’ai ressenti un sentiment d’insécurité : la criminalité semble absente ou est invisible a mes yeux, mais j’y ai vu peu de forces de l’ordre….

Les voies publiques sont les seuls endroits où on s’y sente réellement en danger de mort. La circulation est dingue, peu de passages pour piétons, tu traverses quand tu peux, faut être un peu suicidaire mais on fait avec. Dans la plupart des endroits, des passerelles aériennes permettent le passage des piétons sans interrompre le trafic.

Demain nous quitterons Bangkok la trépidante pour rejoindre le calme du Vietnam... pas avant un beau resto ce soir puis un tour au Night Bazaar. Ce dernier est un vaste marché de nuit, véritable paradis de la contrefaçon et du souvenir de Thailande presque autenthique. Le tout pour des prix dérisoires. Le coût de la vie y est ridicule à mes yeux d’européenne : le pouvoir d’achat des Thailandais doit être inférieur d’un facteur 10 au nôtre. Ainsi, on y mange bien pour 1 à 2 euros, les massages sont ridiculement bon marché, de même que tous les objets matériels.

29 OCTOBRE 2007

Bien arrivée a Bangkok, malgré quelques problèmes avec l’overbooking de Gulf Air à Paris: ils ont viré tous les voyageurs solitaires du vol. Pas question de rester bloquée a Paris, vous connaissez tous mon entêtement légendaire!!! et mon profond désir de faire ce voyage et de retrouver Phil. Malgré la fatigue liée à ma nuit blanche à danser au mariage d’Iris, j’ai un regain d’énergie et deviens déterminée à monter dans cet avion ! Du coup je me suis subitement transformée vite fait en la jeune fille au pair improvisée d une petite famille de Français histoire de voyager à 5 et non seule! Ca passe : gagné !

L’Asie du sud-est ; j’en rêvais depuis des années et m’y voici enfin. Sur le trajet me conduisant de l’aéroport à l’hôtel, je dévore le décor des yeux, essayant de ne rien rater. Les habitations, le trafic, les marchands et cuisines de rue. Bangkok se dresse devant moi. Véritable métropole de tours de verre au sein d’une végétation tropicale, cette ville pourrait être imaginée comme New York avec des palmiers et des gens au visage souriant.
Complètement lessivée après le vol, je me suis reposée avant l’arrivée de Phil, et, trop heureux de se retrouver, on a mangé en amoureux au 60eme et dernier étage d un gratte-ciel avec superbe vue sur la ville... Ici, le luxe est à portée de toutes les bourses… européennes tout du moins !